Mañana a la 1 del mediodía estaré en Radio Vetusta con Sonia Avellaneda, repasando la carrera de Stormy Mondays. Puedes sintonizarlo en el 106.9 (desde Oviedo y alrededores).

Desde la web de la emisora se puede escuchar en directo… ¡y ver la webcam del estudio! (Aunque yo no he logrado hacerlo funcionar con el mac):

• Radio Vetusta 

Decía el insigne Jorge Martínez:

Hago mucho ruido
porque odio a mis vecinos.
Hago mucho ruido
porque soy un cretino.
Hacer mucho ruido
es muy divertido.

Cualquiera que haya visto el instrumental que tengo en casa, temería por la salud mental y auditiva de mis vecinos. Y se equivocaría. Procuro ser extremadamente cuidadoso con los horarios y volúmenes de la música en casa.

Sin embargo, tengo un vecino no identificado al que le parece buena idea despertarme todas las mañanas a las 7:25 con la radio a todo volumen. Supongo que piensa que necesito estar informado de la actualidad del país para poder soñar a gusto.

He intentado de todo. Aporrear la pared como un energúmeno parece dar resultado, pero no es agradable (ni ayuda a conciliar el sueño). He escrito amables cartas a los vecinos explicando el problema, sin respuesta. ¿Prefieren el aporreo?

Tengo grabados en mi iPod 45 minutos de ruido rosa, que utilizo para intentar tapar el sonido de la radio. El ruido rosa (similar al ruido blanco, más o menos lo que se oye cuando tienes una radio sin sintonizar) tiene la misma energía en todas las octavas, enmascara los ruidos de fondo… y sirve de poco cuando ya te han despertado.

Pero tengo un plan. Tiene dos ingredientes: un despertador a las 7:00 y el “Back In Black” de AC/DC…

Actualización (un día más tarde): por fin averigüé quien era, y muy amablemente, se ha ofrecido a bajar el volumen de la radio con la que se despierta y la televisión que enciende a continuación. ¡Por fin he podido dormir! Espero que nunca lea esto pero si lo hace, mi más sincero agradecimiento.

Bob Lefsetz es uno de mis ídolos. Bob es probablemente el único analista musical que sabe de lo que habla. En la industria discográfica americana sabe perfectamente “quién es quién”, y día tras día se dedica a recordarles todo lo que hacen mal, llamándoles directamente por su nombre de pila.

Publica sus ácidos escritos en el blog Bob Lefsetz Letter, que inició su andadura hace 20 años como un boletín de papel, y más tarde como lista de correo, y al que no le faltan lectores ilustres. Cuando publica respuestas recibidas por email, no es extraño ver comentarios de presidentes de discográficas o estrellas del rock.

Hoy mismo, publica en portada no una, sino dos broncas sobre el mismo tema, dirigidas en este caso a los músicos: dejáos de álbumes y sacad un buen single.

• En Singles only da un argumento muy claro: “You’ve got to create something so good we want to give you our time!”.
• En Albums explora la otra cara de la moneda: tienes que ganarte el derecho de sacar una colección de canciones.

Muy recomendable lectura si tienes buen nivel de inglés y te interesan estos rollos. Eso sí, cuidado: ¡es un escritor casi compulsivo y te costará seguirle el ritmo!

Críticas recientes
Cambiando un poco de tema, hay más críticas de “On The Run”, la última es de Víctor Rodríguez en Hipersónica, donde dice que nuestras canciones nuevas “se encuentran entre lo mejor que han grabado nunca”. Puedes ver un resumen de todas las críticas en este artículo del blog.

Sin ningún orden en concreto, ahí van mis 10 solos de guitarra favoritos (y algún vídeo ilustrativo):

No Woman No Cry

Bob Marley, live (guitarra: Al Anderson)

Un solo sencillamente perfecto. Siempre que suena en alguna radio, rezo porque no sea la versión recortada, que empieza con un fade out justo en el solo.

Incident On 57th Street

Bruce Springsteen (live 1980)

Bruce Springsteen es uno de los guitarristas de rock más infravalorados que existen. La verdad es que se lo ha buscado él, por meter en la banda al sobrevalorado Nils Logfren . Entre el ‘77 y el ‘80, sus solos eran impecables e inmejorables. Y no olvidemos sus duelos de guitarra cara a cara con el mismísimo James Burton en el “A Black And White Night” de Roy Orbison…

Don’t Think Twice It’s Alright

Eric Clapton (live, Bob Dylan 30th Anniversary)

Uno de los momentos clave de la música del S. XX. Eric Clapton se enfrenta al Madison Square Garden con una correcta versión de “Love Minus Zero/No Limit”, y cuando nadie daba dos duros por él, sorprende al mundo (en directo en radio y televisión) con este apabullante retorno a su mejor forma guitarrística. Para enmarcar. Impagable la cara de felicidad de Steve Cropper (en la banda).

Purple Rain

Prince

Sinceramente, creo que Prince equivocó la carrera: debería haberse dedicado a la guitarra. El solo de la versión de estudio es brutal, pero tengo una versión en directo que solamente puede calificarse como acojonante.

Something

The Beatles (guitarra: George Harrison)

No se puede decir nada porque ya lo dice todo George con la melodía de este solo y sus geniales líneas cromáticas.

My Sharona

The Knack (guitarra: Berton Averre)

Otra canción que circula en versión recortada. El solo completo es brutal, creo que no se pueden hacer más cosas con una guitarra sobre esa secuencia de acordes. Algún día conseguiré aprendérmelo entero. Por cierto, el guitarrista todavía se lo sabe…

Time

Pink Floyd (guitarra: David Gilmour)

La guitarra de blues aplicada al rock psicodélico. Una de las muchas joyas de un disco que es tan enmarcable, que lo tengo enmarcado en casa.

Sultans Of Swing

Dire Straits (guitarra: Mark Knopfler)

No por haberlo oído un millón de veces va a dejar de ser un trabajo guitarrístico revolucionario, conjurando a los maestros de la guitarra de los ‘50 para, pasados por el filtro de J.J. Cale, crear un nuevo y personal sonido. No sobra ni falta una sola nota de guitarra en toda la canción.

Hotel California

The Eagles (guitarra: Don Felder y Joe Walsh)

Lo mismo digo. Por mucho que Kiss FM y M80 se empeñen en atragantarnos con la canción, el solo y las guitarras armonizadas siguen siendo soberbios.

Johnny B. Goode

Chuck Berry

Para cerrar, un clásico. Cualquiera que haya visto “Regreso al futuro” en su momento quería poder tocar esta canción con la guitarra. Fue una de mis primeras metas guitarrísticas, y aunque puede decirse que llegué pronto a ella (Johnny B. Goode fue parte del repertorio de los primeros Stormy), nadie podrá tocar Chuck Berry como Chuck Berry.

Y de propina…

Mi solo preferido de Stormy Mondays es el de “Sister Moon”, inspirado a partes iguales en “Something” y en la versión de Sting de “Little Wing” (con solo de Hiram Bullock). Puedes escuchar la canción aquí mismo:

[Visita el blog para escuchar el audio]

Creo que Try A Little Tenderness es una de las mejores canciones de la historia. Imposible olvidar ese mágico comienzo con la sección de viento, el primer acorde de guitarra, y la voz de Otis: “Oh, she may be weary…”.

Hay muchas versiones de esta canción, pero el nombre de Otis Redding (que la interpretó, reinterpretó y reinventó en tantas ocasiones) quedará por siempre asociado a ella.

Mi toma favorita es probablemente la versión de estudio, acompañado por los MGs, lenta y en crescendo imparable hasta esa onomatopeya que casi define la misma esencia del soul en un par de segundos… “gotta-gotta-nah nah nah”.

Por otra parte, es imposible olvidar las frenéticas versiones en directo de 1967 en la gira Europea de Stax/Volt; o ese momento clave, meses más tarde, en el que Otis Redding se consagró ante el público blanco en el festival de Monterey, cerrando su set con una aceleradísima y enérgica versión.

En este vídeo podemos ver su última actuación junto a los Bar-Kays, el día antes de tomar con ellos ese fatídico avión.

Mención honorífica a The Commitments y ese Andrew Strong de 16 años que lo borda en una de las escenas clave de la película.

A veces, los blancos también pueden cantar soul.

Parece increíble, pero después de 25 años, Tom Petty ha decidido reunir a Mudcrutch, la banda con la que consiguió su primer (y fallido) contrato discográfico y que más tarde acabaría dando lugar a The Heartbreakers.

A Tom Petty se le ocurrió la idea de la reunión con motivo del reciente documental Runnin’ Down a Dream, cuyo inicio cuenta detallademente la historia de Mudcrutch. Los dos “nuevos/viejos” componentes se han mantenido en forma todos estos años como profesores de música.

En agosto del 2007 se reunieron en el local de ensayo de Tom, con unas reglas muy sencillas: tocar las canciones del repertorio de Mudcrutch (originales y versiones), escribir canciones nuevas, y grabarlo todo en directo, incluídas las voces y solos. Por supuesto, Tom se encargó del que era su instrumento principal entonces: el bajo. En dos semanas tenían el disco terminado.

El disco salió a la venta la semana pasada y ya está siendo calificado como lo mejor que ha hecho Petty en muchos años. Se rumorea que la versión en vinilo (aún sin publicar) suena increíble. De momento, ahí van un par de vídeos:

Vídeo: el primer single, Scare Easy

(un poco de paciencia que este vídeo tarda bastante en cargar)

Vídeo: Lover Of The Bayou

Visto esto, ¡yo me apunto a ese vinilo en cuanto salga!

Llevo todo el día trabajando en el rediseño de iPod Noticias (en la parte técnica, la gráfica no es cosa mía). Ha quedado genial, aunque aún me quedan bastantes detalles por pulir. Por hoy ya es suficiente…

Foto: Casa Batlló (Barcelona), abril 2008.
Cámara: Canon EOS 400D con objetivo Lensbaby.

Haz click sobre la foto para verla ampliada.

La casa más fotografiada de Barcelona, una maravilla de Gaudí. El desenfoque de la Lensbaby y unos cuantos ajustes en Lightroom le dan un toque “Holga” bastante majo.

Alfonso, Willie y Carlos en la prueba de sonido

Por la mañana, de nuevo visita turística, una parada en Montserrat. Willie ya había estado una vez (con Joe Grushecky) y ambos fliparon. Nos quedamos sin comer, así que cuando llegamos a Sant Joan de Vilatorrada más que personas éramos fieras hambrientas. Por suerte, Roy tenía preparado ya el catering (impecable organización, como siempre), y tras unos minutos de devorar, empezamos a recuperar las fuerzas y pudimos por fin empezar a trabajar.

En este concierto tuvimos la suerte de contar con el gran Patxi a los mandos de la mesa de sonido (técnico de todas las giras de Stormy Mondays y también de Elliott Murphy), así que no hubo problemas por esa parte, salvo que estoy un poco acojonado porque el oído derecho me protesta un poco por el volumen. Me temo que en próximas giras tendré que sacar otra vez los tapones a pasear.

El hecho de tener un escenario grande, equipo de sonido grande y a Patxi a los mandos nos dio mucha tranquilidad y libertad de movimientos; juntamos todas las energías que nos quedaban y las quemamos ante el público más numeroso de la gira.

Esta vez sí que había luz, y probablemente reciba más de 1000 fotos de este concierto, así que voy dando las gracias a los fotógrafos (Iván, Rubén, Enric, y creo que hay un par de ellos más) por adelantado.

Willie quedó entusiasmado con la gira y con el público español, en todos los conciertos (en éste se pasó una hora firmando y vendiendo CDs). Enhorabuena a Good Sounds y Point Blank Magazine, y que sigan organizando estas estupendas giras durante muchos años…

Eso sí, yo tengo que entrenarme un poco: llegué a Oviedo completamente hecho polvo (demasiadas horas de furgoneta y demasiados ronquidos nocturnos de mi compañero de habitación, que permanecerá en el anonimato).

La próxima gira ¿será de Stormy Mondays?

Comenzamos el día con un breve paseo por Barcelona para hacer unas fotos a la Casa Batlló y La Pedrera de Gaudí, y también la Casa dels Ous de Jujol (en Sant Joan Despí). A Willie le encanta la arquitectura y está siempre muy interesado en la cultura local, lo cual se agradece mucho.

Una vez llegados a la sala Matisse estuvimos un poco preocupados por la voz de Willie. Antes de volar a España estuvo grabando las voces para su próximo disco, y eran ya muchos días seguidos de “abuso vocal”. La verdad es que el asunto se solucionó porque Willie le echó huevos y siguió adelante, otros probablemente hubieran hecho un papelón.

Estuvimos muy cómodos tocando, la sala se llenó y sudamos hasta la última gota de rock and roll. Mención especial para la gente de la asociación Alta Tensión, que se encargó con gran éxito de la producción local del concierto (es decir, de hacer pasar por taquilla a la mayor gente posible); y también a la propia sala (y técnico). Da gusto tocar en sitios así.

Esta vez a la ya habitual escasez de luz se une el escaso espacio para meterse a hacer fotos y que no salgan solamente cabezas, así que me quedo con esa foto tan eléctrica.